O Papa Francisco, que morreu nessa segunda-feira (21) aos 88 anos, não via a única irmã viva há 12 anos, desde que se tornou líder da Igreja Católica. A dona de casa María Elena Bergoglio, de 77 anos, é a caçula da família e única sobrevivente dos 5 filhos do casal Mario Jorge Bergoglio e María Regina Sívori. Já o papa era o irmão mais velho. Apesar de ser mais nova, a argentina enfrenta problemas de saúde há anos e hoje é cuidada por freiras em Buenos Aires, segundo o jornal argentino La Nación.

Seu quadro de saúde, de acordo com o La Nación, a impossibilita de fazer longas viagens. Segundo o jornal argentino, Mariela, como é carinhosamente chamada, é mãe de dois filhos e tinha uma relação muito próxima com o irmão, apesar de não vê-lo desde que ele foi morar no Vaticano. Ela chegou a renovar o passaporte para visitá-lo, mas foi desaconselhada a viajar pelos médicos devido à saúde frágil.

O pontífice, por sua vez, não visitou seu país natal desde o último conclave devido a conflitos no local e por conta de sua agenda cheia. "Ele sempre foi um irmão muito companheiro, muito presente para além das distâncias e seus compromissos com a Igreja. Nos falamos uma vez por semana, trocamos cartas e nos organizamos para compartilhar algum almoço em família", disse Mariela em entrevista à ¡Hola! em 2013.